人们根据萤火虫发明了荧光衣、冷光灯。萤科通称“萤火虫”，广东话也有称为“打火虫”。全世界已知约2000种，分布于热带、亚热带和温带地区。中国记载10属54种。

萤科昆虫体长4-18mm；体扁，多黑色、红褐色或褐色；头隐于前胸背板下，触角11节，丝状、栉状等；复眼发达；前胸背板多为半圆形；前中足基节圆锥形，前足具亚基节；后足基节横形，跗节5-5-5；鞘翅扁宽，盖及腹端，翅面多具脊线；腹部可见7-8节，末端2节或1节，内有磷化物发光质，经发光酵素作用，可发黄绿冷光；雌虫多缺翅。